Aparecida, conhecida popularmente como Aparecida do Norte, está situada no Vale do Paraíba, interior de São Paulo e é destaque no turismo religioso mundial recebendo mais de 12 milhões de turistas e peregrinos todos os anos. Na cidade encontra-se o Santuário Nacional com a imagem de Nossa Senhora da Conceição Aparecida, encontrada por pescadores no Rio Paraíba do Sul em 1717.
Milhões de Romeiros e Peregrinos se locomovem em peregrinação por grandes distâncias até “Aparecida do Norte” com o propósito de agradecer as graças alcançadas e aproveitam para visitar os Pontos Turísticos da região, onde encontram-se ainda o Santuário de Frei Galvão, em Guaratinguetá, e o Santuário do Pai das Misericórdias na Comunidade Canção Nova, em Cachoeira Paulista. Muitos desse turistas se hospedam na cidade de Aparecida, SP.

Basílica de Nossa Senhora Aparecida
A história da Cidade de Aparecida
É muito rica e vem de longa data a história de Aparecida que se funde com a história da própria Santa Padroeira do Brasil, Nossa Senhora da Conceição Aparecida. Tudo teve seu início no ano de 1717, quando chegou a notícia de que o Conde de Assumar, Dom Pedro de Almeida e Portugal, Governador da Província de São Paulo e Minas Gerais, iria passar pela pequena Vila de Guaratinguetá, a caminho de Vila Rica, atual cidade de Ouro Preto.
Era necessário que pescadores da região trouxessem do Rio Paraíba quantos peixes lhes caíssem na rede, para promoverem o banquete que seria servido ao ilustre visitante e à sua comitiva, composta por auxiliares e muitos escravos. O intuito era mostrar a Dom Pedro os recursos do pequeno vilarejo. Mesmo não sendo uma boa época para a pesca, os pescadores foram convocados, entre eles: Domingos Garcia, João Alves e Filipe Pedroso.
Como aconteceu?
Colocaram suas canoas no Rio Paraíba, jogaram a rede várias sem sucesso; pararam desanimados e abatidos pelo cansaço no Porto Itaguaçu. Mas, na última tentativa, João Alves jogou mais uma vez sua rede, e sentiu algo pesado ao puxar as primeiras malhas. Surpreendeu-se ao encontrar uma imagem sem cabeça, com anjos esculpidos ao redor dos pés. Espantado, lançou novamente a rede e o que veio à tona foi a cabeça da imagem, que se ajustava perfeitamente ao corpo anteriormente encontrado. Após encontrar, e reunir, o corpo e a cabeça da imagem de Nossa Senhora da Conceição, os peixes começaram a surgir em abundância, para os três dedicados pescadores.
A perseguição
Durante quinze anos, a imagem foi protegida por Filipe Pedroso e sua família, em sua casa, onde se reuniam vizinhos e parentes para rezar e adorar a Santa, que já se tornava conhecida pelos milagres que realizava. Atanásio Pedroso, filho de Filipe, construiu um oratório para a Santa, que logo se tornou pequeno, devido ao grande número de devotos que por ali passavam.
Por volta de 1734, o Vigário de Guaratinguetá, com autorização do Bispo do Rio de Janeiro, construiu a Capela do Morro dos Coqueiros, aberta à visitação pública, inaugurada em 26 de junho de 1745. Porém, o número de devotos aumentava, e exigia uma igreja maior, cuja construção iniciou-se em 1834 e foi concluída em 1888, sendo elevada a Basílica Menor, em 29 de abril de 1908.
O Distrito de Aparecida foi criado pela Lei Provincial nº 19, em março de 1842, recebendo foros de Vila. Vinte anos depois, em 17 de dezembro de 1928, a Vila que se formou ao redor da Capela do Morro dos Coqueiros tornou-se município, emancipando-se de Guaratinguetá, pela Lei nº 2.312, elevando sua sede a categoria. Em 1929, Nossa Senhora foi proclamada Rainha do Brasil e sua Padroeira Oficial, por determinação do Papa Pio XI.
Resumo
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